בשלב הראשון של התוכנית, נבחרו 25 חברות בתחום הרובוטיקה והאוטומציה, הכוללות פרויקטים כמו נחילי רובוטים למשימות תצפית ורובוטים מרחפים לסיוע לאסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית. בנוסף, נבחרו מיזמים העוסקים בסילוק פסולת אטמוספרית ובפיתוחים נוספים הקשורים לחקר החלל. לצערנו, בשלב זה, לא נכללו בתוכנית סטארט-אפים מישראל.
נאס"א ממשיכה לפתח בעצמה פתרונות חדשניים לשיפור הבטיחות והיעילות בתחנת החלל הבינלאומית, לשדרוג מערכות התצפית ועוד. הסוכנות מכירה בערך הרב שבשילוב קהילת היזמים העולמית, ולכן מחפשת כעת שותפים חדשים בעלי רעיונות ופתרונות יצירתיים, אשר יוכלו לתרום לקידום המשימות השונות.
במשך השנים, נאס"א תרמה לפיתוחים טכנולוגיים חשובים בתחומים רבים, כולל חיישן ה-CMOS המאפשר צילום דיגיטלי, MRI ומזון מולקולרי. התוכנית החדשה מהווה הזדמנות ייחודית לסטארט-אפים לקחת חלק במיזמים פורצי דרך ולהשפיע על עתיד חקר החלל.
השלב הראשון של התוכנית יימשך כתשעה חודשים, ובמהלכו החברות יידרשו להוכיח את היתכנות הקונספטים שלהן. עם סיום התקופה, יחל שלב נוסף בו ייבחנו הפיתוחים וייבחרו אלו המתאימים לשימוש במגוון משימות נאס"א.
התוכנית מהווה קרש קפיצה משמעותי לסטארט-אפים, ומציעה להם הזדמנות להשתלב במיזמים טכנולוגיים מתקדמים ולהשפיע על חקר החלל. באמצעות שיתוף פעולה עם נאס"א, הסטארט-אפים יוכלו לממש את חזונם ולהביא לפיתוחים חדשניים שישפיעו על תחום המדע והטכנולוגיה כולו.
